В конкурсе «Автомобиль года в Латвии — 2017» участвуют 24 новейшие модели автомобилей:
Opel Astra, Opel Astra Sports Tourer, Opel Mokka X, Nissan Navara, Mazda MX-5, Ford Edge, Ford Mustang, BMW X1, Renault Megane, Renault Talisman Grandtour, KIA Sportage, Volkswagen Tiguan, Volvo S90, Volvo V90, Hyundai Ioniq, Mitsubishi L200, Audi Q2, Audi A5 Coupe, Peugeot 3008, Peugeot Traveller, Toyota RAV4 Hybrid, Toyota Hilux, Lexus RX и Škoda Kodiaq.
Nест-драйв начался с фото- и видеосессии возле гостиницы Porto Resort в Лиласте, где на окрестных дорогах в течение нескольких дней проводились испытания автомобилей, и жюри уже получило первые впечатления о них. Базой для проведения тест-драйва в последние три дня была выбрана гостиница Port Hotel в Адажи, из которой можно быстро и удобно добраться до дорог и бездорожья разного вида и качества. Экстремальные погодные условия сделали большой тест-драйв полноценным и более захватывающим. Изрядное количество снега, выпавшее за короткое время, создало трудные условия и разнообразную среду, в которой можно легко установить пределы возможностей каждого автомобиля.
В этом четырехдневном марафоне не хватало только Ford Mustang, поскольку демоавтомобиль уже нашел нового хозяина. Председатель жюри автожурналист Атис Янсонс рассказал, что автомобили были сгруппированы по классам. Это позволило справедливо выбрать победителя среди внедорожников, пикапов и представительских автомобилей. В этом году в конкурсе участвуют три пикапа: Nissan Navara, Mitsubishi L200 и Toyota Hilux. Поэтому была создана специальная номинация «Пикап года в Латвии — 2017». В рамках большого тест-драйва был проведен специальный внедорожный тест-драйв 4 х 4, в котором были протестированы возможности пикапов, однако удивить смогли и городские полноприводные кроссоверы.
Автожурналист Раймондс Зандовскис: «Испытания пикапов дали очень интересные результаты. Если расставить эти автомобили по местам, то ни одно из них не совпадает с моими первоначальными предположениями. Удивительно то, что самый дешевый пикап показался самым удобным в вождении. Конечно, Toyota Hilux является лидером в этом сегменте и очень хорошим автомобилем, но он более дорогой».
Во внедорожных испытаниях удивительно хорошо проявила себя Toyota RAV4 Hybrid, чьи возможности изначально были под сильным сомнением. Из „маленьких“ внедорожников на песке Адажского полигона лучше всего чувствовал себя RAV4 Hybrid. Все песчаные барьеры автомобиль преодолел без особых усилий. На извилистых заснеженных дорогах Вангажского леса автомобиль тоже вел себя очень хорошо, даже при езде на высокой скорости. Но, подвеска жесткая и звукоизоляция плохая. Гибридные внедорожники не являются экономичными, поскольку расход топлива был довольно высоким. Однако именно производительность электродвигателя улучшила возможности этого автомобиля во внедорожных условиях.
На внедорожные испытания прямо с завода был доставлен совсем новый семиместный внедорожный автомобиль Škoda Kodiaq, который поступит в продажу в Латвии только весной, а его цену мы узнаем в декабре. Škoda Kodiaq убедил как своим ходом, так и возможностями на бездорожье, что особенно оценил ралли-мастер, руководитель автосервиса Auto Brasla Иварс Цауне: «Могу похвалить систему блокировки тормозов Kodiaq. Автомобиль без особых усилий филигранно начал движение после остановки на таком склоне, из которого, мы думали, мы точно не выедем».
Семь финалистов будут объявлены через две недели, на церемонии награждения 9 декабря.